齐宣王使人吹竽，必三百人。南郭处士请为王吹竽。宣王悦之。廪食以数百人。宣王死，缗王立，好一一听之，处士逃。
且说南郭先生回到家里，拣几件换洗的衣服，慌慌张张出门便走，却被夫人拦住去路。夫人误以为先生为宣王吹竽，与哪位宫女眉眼去，日久生情，如今撇下妻小私奔，不禁勃然大怒，揪住先生衣领，大叫：先生哪里走！
这一吼不要紧，吓得南郭先生一下子瘫倒在地。待定睛一看，原是夫人，便松了一口气：夫人息怒，容光焕发我禀告。大事不好，我不得不走。
夫人冷笑道：想必包二奶之事败露，不然为何如此慌张？
不要胡乱猜疑。南郭先生定了定神，说道：夫人有所不知，我本不会吹竽，可是为了生计，不得不滥竽充数。宣王大气，喜欢合凑，几年下来，倒也生活安稳，衣食无忧，每天只要和大伙一起到王宫为宣王吹吹竽，中午吃点盒饭，月底便领薪水。谁知世事多变，好景不长，这新上任的缗王，气量狭小，一改老王旧制，非听独凑不可。你说我还混得下去吗？一旦缗王得知真相，非治我欺君之罪不可。再说，你和儿子都以我是宫廷乐师而自豪，我哪有勇气和你们说出真相，只有一走了之。说罢流下泪来。
见夫君流泪，夫人更加怒火中烧：你想过没有，你这一走，我们母子怎么办？再说逃得了和尚逃不了庙，你不辞而别，其中必然有鬼，缗王找你不见，必拿我们母子是问。一个男人哭眼抹泪，还能成啥大业？你不要走，我有办法。
南郭先生一下子跪在地上：夫人救我！
夫人叹口气说：你们男人的事，按理我一个妇道人家不该介入，可是这危难关头，我岂敢见死不救。先生啊，你以为三十六策，走为上策，殊不知有的时候，三十六策走为下策呀。你想想，这社会上滥竽充数的人还少吗？哪个不活得理直气壮。那三百人中，滥竽充数的不会就你一个。再说了，铁打的衙门流水的官，现在领导都来一通招聘岗、优化组合，又是为什么？那些通过各种关系进机关的，哪个因为换领导而吓跑的？有的越是没学问，越是不懂业务就越是吃得开、越提拔得快，这又是为什么呢？
俗话说，兵来将挡，水来土掩。天底下没有办不成的事，钱能通神啊！缗王不是喜欢一个一个听吗？这没关系。你先跟领导说一声，近日身体不适，需将息几日，请他关照一下。你算一下，缗王刚刚上任，要树立勤政形象，必然每日公务缠身，能有多少时间来听音乐？按三百乐师算，如果一天听一位，将近一年。如果一天听三位，还要一百天呃。所以，事情远没有到你想得那么严重，留给我们操作的时间还十分充裕。不是说猝然临之而不惊，无故加之而不怒吗，这是一种人生境界。你倒好，事情尚未临头，便六神无主，岂不让人见笑。
你可能先跟领导疏通一下，争取做脱产的班头。这三百人的乐队，可不是一个小队伍，日常管理、演凑排序、奖金发放、吃喝拉撒睡，要做的事情还多着呢。不要小瞧这个班头，那可是有实权的肥差。平时乐器购买、调换、修理，都是由你来签字的。哪位乐师如果不给你进贡，你就把最破的乐器分配给他，偏等缗王不高兴的时候派他上场。哼，看谁敢不服。那些乐器行也会主动来拉你的关系，谁给的回扣多，你就在谁家买。不会吹竽不要紧，咱可以管吹竽的，现在不是实行外领导内行吗？
如果班头做不上，就去当评论家。缗王之所以要一个一个听，就是想要鉴别一下每个人的不同风格，不同水平。缗王是政治家，不是音乐家，尽管喜欢音乐，也还是希望有个人在旁边评头论足，这评论家比班头更容易，不会吹，还不会说吗？要察言观色，缗王喜欢听，你就说好；缗王不耐烦，你就斥他退下。事先找孙承把串联词准备好，一定要突出缗王。不是要你评论乐师吹得怎样，而是要评论缗王，要说他是这个世界上最最懂音乐的人，是最好的音乐鉴赏家；他对音乐的鉴赏代表着当今世界音乐发展的方向，在缗王的英明正确领导下，我们就一定会建成一个音乐大国、音乐强国。你想，这样的评论，缗王会不爱听吗？对你能不信任吗？于是，这三百乐师的命运可就操在你的手里了。过去哪个对你不恭的，现在哪个对你不服的，找机会在缗王面前评论他几句，保他卷铺盖走人。
如果缗王不肯设评论家，还是要你去吹竽，那也没关系。你听说过《皇帝的新装》这个寓言故事吗？这个故事大启发人了。轮你演凑的时候，你就说多少多少年前，你在某名山之下遇一仙翁，这竽便是受他所赠，并传你一首妙曲，这妙曲之妙就是凡愚蠢之人听不到，可谓此曲只应天上有，人间哪得几回闻你想，缗王刚刚即位，还没有在国人面前树立起威信，正怕大家说他愚蠢呢，他怎么敢说听不到呢？那些大臣们一个个也都极力在缗王面前争宠，巴不得表现自己的聪明，得到赏识，哪个敢承认自己愚蠢呢？你就尽情发挥，管保大家一致说好就是了。记着，无论在什么情况下，都要相信，自己是最棒的，别人不如你！
南郭先生佩服得五体投地：夫人啊，你就是我的再生父母。难怪人家说，爹亲娘亲不如老婆亲。这话大有道理了。
于是，南郭先生扔下包裹，拾起竽，用力和夫人撞一下手掌，高喊一声：耶！兴冲冲地向王宫跑去了。
