2005年，上海掀起了保卫上海话浪潮，2010年在广东又有普粤之争。方言是一种独特的民族文化，传承千年，有深厚的文化底蕴，保卫方言，实际上是保卫一种地方文化。人们一般都清楚，方言既可以拉近人与人之间的距离，结成同乡圈子；也可能导致不同方言区人们的交际困难，疏远人际关系。但人们不一定知道，在中国近代史上，方言还曾经被当成简单有效的测谎仪，不少人就因讲方言而莫名其妙掉了脑袋。
1911年，辛亥风云骤起。当时，南方许多地方的革命党人只要捉到满族的旗兵，不是就地杀掉，就是送到革命政府枪毙，很少有幸存下来的。有的满族旗兵被捉后，至死不讲话。越不讲话反而越证明是旗兵。为什么旗兵至死不讲话呢？因为满族旗兵都是北方人，说北方官话，一开口就暴露了自己的身份。而当时的革命党人在驱除鞑虏的教条下，对旗人任意杀戮，妇孺也不能幸免。
辛亥革命初期成立的湖北省咨议局曾遭到不明枪手的射击，引发了革命党人对武昌幸存的满族旗人的大清洗。据说，当时革命党人在大街上任意拦下行人，盘查他们是不是满人，方法是那些头后部扁平的人都被要求读六百六十六。按照湖北方言，六百六十六要读成lublushlu，否则就要被砍头。然而，如果不是土生土长的武汉人，是不容易学得一模一样的。以发音判断对方是否为满族旗人的方法并不科学，常常使那些发音并不怎么标准的人遭受莫名的危险，即便是本地人，如果在北方停留时间稍长，也会略带北方口音。何况，说北方官话的并不一定都是满族旗人。还有，当时驻防武汉的旗兵包括旗兵家属，大多来自荆州，他们不讲满语，而说荆州土话，所以来自荆州一带的人，遭受杀戮的危险程度也很高。
当时，一个叫万业才的士兵参加了起义当晚搜索满族旗兵的行动。他说，午夜过后，我们听见一处芦苇沙沙作响。我们大声喝叫：哪一个？快出来！对方毫无反应。我们又喊：再不出来开枪了！接着对准草动处开了一枪。果然草丛里爬出两个人来，遍体泥污，浑身战抖。我们问他：做什么的？为什么黑夜躲在这里？一个不开腔，另一个吓得结结巴巴，好一会儿说不出一句话来。从语音上判断，显然是个旗兵。原来三十标的旗兵多半是从东北的满族征调而来，语音很容易辨别。天亮之后，将此二人送到军政府处决了。
八旗兵原本并不驻防武昌，只因为清末新政，才被安排到这个省会城市的湖北新军中受训，结果正好遇上辛亥起义，因为不会说当地方言，把小命给弄丢了。
无独有偶。民国初年，军阀胡景翼的国民革命军第二军驻防河南。由于该军源于陕西哥老会起义组建的民军，以陕西人为主，成分复杂，又缺少政工人员的良好教育，所以《民国军事史》中说该军军纪之败坏，国内罕见，倚之为骨干，就必然军纪荡然，成为扰民的害虫，这就使第二军成为河南民众的冤家对头。后来，该军与红枪会在豫南血战半年后西退时，河南红枪会在边界设卡捉拿第二军的逃兵，方法很简单，就是在地上画一个圆圈，问他地上画的什么，凡是说圈或者屈圈的人，就被认为是冀鲁豫地方的人，便放过去，凡是操陕西方言喊圈圈的，红枪会的人不由分说，上去就是一梭镖，解决其性命。
十里不同音，百里不同俗。革命战争年代，因语言问题而遭杀戮，真是荒诞至极，但这种悲剧却在中国近代史上实实在在地发生过。
