当初在磨店老家时，有一年，李殿华抱回一个正在出天花的女孩。那女孩在路边啼哭不止，浑身发烫，显然是个被遗弃的病孩。李殿华虽身在乡下，毕竟是个小知识分子，略懂些医道，尤擅长儿科，见了心怜之，于是抱回家收治，几番调治后居然治愈了。女孩病虽好了，但脸上却留下了稀稀落落的白麻点，这对女孩来说是个不小的缺陷。女孩没有地方去，就成了李家的一员，长大后就在李家帮着干活，她要以辛勤的劳动来报答李老太爷的养育之恩。她既然要整天跑进跑出地干活，也就没有必要像深闺里的小姐一样裹小脚了。同时也没有亲生母亲在旁监督她裹脚，那双自由自在的大脚就成了她生活中的好帮手，什么重活儿都不含糊，但久而久之成了村民们的笑料。
在封建社会，这样的姑娘长大之后是无法找到一门好婆家的，何况还是个被丢弃的孩子，亲爹娘还不知在哪里。但她不知道，有一双善良的眼睛早就在注意她了。这就是李家的四少爷李文安。李文安是个心慈面善的人，见不得人家受苦。有一天他晚上从外面回来，看见姑娘劳累得倒在灶门口就睡着了，就顺手脱下外衣盖在姑娘身上。其父闻知后，知道儿子对姑娘有情，遂命之结为夫妇。
但世事难预料，新娘子非凡才能在婚后不断地表现出来。
她是李家的大功臣。丈夫在家时要读书备考，在外时要秉公做官，家中一切，就只能由她负责打理。她还为李家生了六男二女。六男即李瀚章、李鸿章、李鹤章、李蕴章、李凤章、李昭庆兄弟；两个女儿，大女儿嫁记名提督、同县张绍棠。二女儿嫁江苏候补知府、同县费日启，都嫁得十分风光。她的大智慧还在于，每当丈夫和儿辈遇有升迁，别人总是喜笑颜开时，她却不然，她总是不露喜色，反而沉静地时时以盈满为戒，显示了福人的真功夫。
上苍也回报了这位苦心的女人，让她在后半生大富大贵，活到83岁，比丈夫李文安多活了28年。她晚年跟着两个当总督的儿子过，在总督衙门里当她的太夫人，享尽天下荣华富贵，根本不在乎乡下的那几进小院了，所以他们在家乡的老土地上，并没留下她的大宅院。她的儿子们帮助清政府打败太平天国后，有一年总督换防，李鸿章从湖广总督的位子上北调京畿，去任直隶总督，留下的湖广总督的职位恰好由他的哥哥李瀚章接任。当时她正跟儿子住在总督署内。总督要调换了，而老母亲是同一个，老太太是不需要挪窝的，走了一个总督是她的儿子，再来一个总督还是她的儿子。乡间邻里不无羡慕地传出话来：人家李家是总督换防而老太太不用换防。其福分真是人人仰之，无以复加。
她的后半生，不仅享受了一般官僚家庭的荣华富贵，还屡受皇恩。她75岁生日时，适逢慈禧太后40寿辰，清帝为笼络汉臣，推恩及亲属，特下《褒赏谕旨》，赏给她御书松筠益寿匾额一面，紫檀三，镶玉如意一柄，大卷江绸袍褂料二匹，大卷入丝锻袍褂料二匹。1882年，老人家年纪大了，身体久病不愈，皇上又下谕旨，赏李鸿章一个月假期去湖北(李瀚章的督署)探望，并赏其母人参8两，以资调理。可是那8两人参并没有养好老太太的病，老太太于圣旨下达的当日就去世了。于是清帝再下一道谕旨：内阁奉上谕：大学士直隶总督李鸿章、湖广总督李瀚章之母，秉性淑慎。教子有方，今以疾终，深堪轸侧，朝廷优礼大臣，推恩贤母，灵柩回籍时，着沿途地方官，妥为照料，到籍后，赐祭一坛，以昭恩眷。钦此!
在封建社会，这是没有几个老太太能够得到的至高恩宠。
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