胡雪岩
1.“弄”钱儿
话说同治六年(1867)胡雪岩被调任“上海采办转运局”委员，这一调任主要有两个原因：一是左宗棠不想让胡雪岩和日意格
得太凶，免得因小失大，影响了福州船政局的建设和以后的运作；二是此时左宗棠正在西北地区打恶仗，所谓“兵马未动粮草先行”，这筹粮筹饷的事儿要赶紧抓起来。
谁抓呢？又是胡雪岩。
自从胡雪岩跑到衢州给湘军送上一万石大米，左宗棠就发现老胡这个人真是个理财的专家，手段之高，脑子之活，都是左宗棠平生仅见的奇才。
更厉害的是胡雪岩这个人非常可靠，给湘军管了几年的后勤，账面上从没出过一两银子的差错。到后来，左宗棠简直觉得自己离不开胡雪岩这个人了，所以他现在要打仗了，第一时间就把胡雪岩从福州调到上海，帮湘军弄银子。
——“弄”银子，这个“弄”字厉害啊。
银子，不是天上掉的，不是地里长的，是要“弄”回来的。而且银子这东西还有趣，弄得好，是人弄它，弄不好，那可就是它“弄”人了！
那现在“银子”和“老胡”，这二位到底是谁“弄”谁呢？
银子“弄”老胡。
大清朝廷这次调左宗棠到西北去打仗，主要是看中老左这人的将才，知道他打仗有水平。但也有其他想法，比如，想让左宗棠跟他的亲信部队“分开”。
当年打太平军的时候，湘军出了三大帅：曾国藩，李鸿章，左宗棠。现在曾国藩早就把自己的湘军嫡系部队该遣散的遣散了，没遣散的交给别人去带，他自己弄了个“净手儿”。李鸿章在平捻军之后，也主动把淮军裁撤了一半，剩下的则分散部署各地，从直隶到湖北东一块西一块，撒开了不管了，也等于“放弃军权”的意思。现在轮到左宗棠离开自己的嫡系部队了。对此左宗棠非常明白。
老左这个人是出了名的“一味忠直”，对朝廷的意图，他一向摸得特别明白。为了让朝廷满意，他早先已经和曾国藩、李鸿章都“闹掰”了，就是不让朝廷担心他们“三大帅”联手。现在朝廷让他去西北打仗，他立刻就去了，而且只随身带了三千名亲兵。
眼看左宗棠这么识趣儿，北京城里的慈禧太后这些人特别高兴。一高兴，就忍不住替左宗棠设想起来，觉得老左只带三千人去西北，也有点少，又让他多带点部队。于是左宗棠派部将回湖南又招了三千名新兵，总共凑出六千多一点儿的人马，带着到甘肃去了。
——你看看，有“精兵”不带，带“新兵”，就是为了让朝廷少操点儿心，左宗棠为朝廷设想得够周到吧。
这边儿左宗棠准备带着他的六千兵马出征了，同时胡雪岩也被从福州调出来了。左宗棠就把老胡叫来，跟他说了：我手里人马不多，到了甘肃要在当地征兵。西北这一仗特别残酷，特别艰苦，可能要打很久，前线部队的粮饷必须有保障，你得给我想办法！
嗯，胡雪岩不是喜欢勾搭官府吗？现在官府说了：“你得给我想办法！”胡雪岩就赶紧给人家想办法呗。
眼下左宗棠西征所需用的粮饷，主要靠的是浙江、福建、广东、江苏、安徽、湖南、湖北、河南、山东、四川几个省送来的“协饷”。其中浙江、福建、广东三个省是老左的“地头儿”，这三个省每月供给左宗棠西征的“协饷”不会有什么问题。
这几笔“协饷”是这样的。浙江每个月提供七万两银子，福建、广东各四万两，再加上“江海关”(也就是上海海关)方面每月提供三万两银子，每个月“湘军后勤部”至少实收白银十八万两，这笔钱可以定下来。但其他几个省份就难说了。
左宗棠这个人性格暴烈异常，几乎和所有人都打不成交道，得罪人得罪得都没数儿了。眼下除了浙江、广东、福建之外，南方各省的总督、巡抚基本上都跟他关系紧张——当然，这也是因为左宗棠要向朝廷表忠心，有意识地疏远那些湘军将领……但不管怎么说，反正左宗棠人缘儿不好，想弄到大把银子，挺不容易。
单说眼下吧，左宗棠大军马上要开拔，可是凑出来的银子远远不够，所以左宗棠希望胡雪岩能帮帮他的忙，先“垫支”二十万两银子。
垫款来了。垫款，这就是商人和官府“勾结”所必须付出的代价，也是商人畏官如虎的一个重要原因。
因为官家需要的银子数额极大，又没信誉，弄走商人的钱儿，不知何年何月才能偿还。结果是连“垫”带“拖”，在大清国，不知有多少商人就这么被活活“垫”死了。
如果胡雪岩纯粹是个“官”，左宗棠不可能让他“垫”钱，因为一个当官的理论上来说，手里根本没有银子。
如果胡雪岩纯粹是个“商”，从不与官府打交道，那左宗棠根本就不会找他“垫”银子。
哎，活该老胡倒霉！他这人是“半官半商”。
既然是当官的，你得忠君报国吧？既然是商人，你手里当然有钱。
有钱，又要“忠君报国”，结果这二十万两银子全压在了胡雪岩一个人肩膀上。
你垫不垫吧。
这种时候，胡雪岩再想说“不垫”也不行了。
既然躲不过，干脆也别躲了，老胡把作为“商人”的一肚子委屈全都忍住，仰起一张“官脸”，笑嘻嘻地说几句漂亮话儿，表表忠心：国家有事，俺们就应该尽力！大帅您别担心，钱不成问题，我钱庄就有，调个二十万两银子支持西征，问题不大。
老胡这一招儿叫“坦白从宽，争取主动”。自己坦坦白白地表个态，热热闹闹地支持一把，这样真的就会比较主动了。
至少现在人家胡雪岩热烈拥护，“主动”表态，大大方方地提出“垫支”二十万两银子，左宗棠也就不好意思让他垫三十万、四十万或者五十万了……
理论上容易，实际呢……
2.无底洞
话说胡雪岩咬紧牙根，拼了老命，硬是从阜康钱庄凑出二十万两银子，“垫”进西征军的军费里去了。
其实作为一个从事“金融业”的商人，早在勾搭官府的第一天，胡雪岩就作好了给官府“垫款”的准备。现在也不过是把“准备”变成了实际行动。
有了钱，左宗棠率领大军直奔西北而去。胡雪岩留在上海，接着替左宗棠管理后勤，拿他自己“垫”出来的银子给湘军买军火，买粮食。
可军饷这个东西就像个“无底洞”，有多少银子也填不满！
眼下左宗棠带着几万大军在前线打仗，那钱花得像流水一样！眨眼工夫，前线的几十万两银子已经用得差不多了，左宗棠又给胡雪岩来信，让他想办法再“弄”四十万两银子。
四十万！没错，胡雪岩是阜康钱庄的老板，这家钱庄在南方钱庄界是首屈一指的大买卖。可老胡毕竟开的是钱庄，不是银矿！上回二十万两的窟窿还没堵上呢，再让他从钱庄里抽出四十万两银子“垫给”西征军，胡雪岩是真“垫”不出来了。
没办法，老胡只好给左宗棠写信商量：要不咱跟洋人借点钱吧？跟洋人借钱，这在当时的大清国，还没有成功的先例。
早先朝里主事的恭亲王奕?动过这个脑筋，想跟洋人借一千万两银子的贷款，把这笔银子用来造船——因为当时大清国最大的危机来自海上，巩固海防被认为是最重要的一件大事。
其实恭亲王的提议跟左宗棠建设福州船政局的想法是一回事。可恭亲王想事儿没有左宗棠这么周全，不是一点一点地跟朝廷要钱，而是一次就提出借一千万两银子的洋债！结果把慈禧太后给吓着了，这个事儿没批下来。
——从此大清国就没人再提“借洋债”的话头儿了。
现在左宗棠大军西征，要钱要得这么急，胡雪岩囊中羞涩，实在没辙了，又跟左宗棠提起借洋债的事儿来。
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