八国联军漫画图
有人说，八国联军是一场以微小的力量保护各国使馆人员安全的正义斗争——这种掩人耳目的理由无疑是苍白而空洞的。回望历史，关于八国联军的侵略和野蛮的烧杀抢掠行为，令人发指而罄竹难书。4亿5千万两白银的战争赔款，对北京皇城、衙门、官府的大肆掠夺，对大量中国文物和文化遗产(包括故宫、颐和园、西山以及圆明园)的偷盗、抢掠、破坏都是前所未有的。没有人能忘记，祖宗也不愿意我们忘记。
1900年5月20日，为了镇压中国国内轰轰烈烈的反帝斗争，任各国驻华首席公使的西班牙公使葛络干，召集了有英、法、德、意、美、俄、奥、日、西班牙、葡萄牙、比利时各国公使参加的11国驻京公使团会议。法国公使毕盛煽动各国立即调兵前来直接屠杀“造反”的中国人。英国公使窦纳乐提出更为狡猾的方案，就是“先礼后兵”，也就是说，各国联合对清政府施以强硬压力，让清政府立即镇压和取缔义和团，如果清政府不同意的话，再派军队进行武装镇压。
窦纳乐的方案得到了各国公使的同意，因此1900年5月底，英、美、德、法四国公使先后照会清廷，限令清政府在两个月内剿灭义和团，否则将直接出兵干涉。
清政府接到11国公使发来的照会，大臣们一个个心惊胆战。由于两派意见无法统一，不能给列强“满意的答复”。以后，各国公使天天去总理衙门大吵大闹，慈禧在他们的压力下，同意各国调兵来京“保护使馆”，但人数不许超过每国使馆30名。
列强无视清政府的要求，5月31日，由英、法、俄、美、意、日等国组成了336名侵略军，从天津出发然后侵入北京。6月2日，56名德国侵略军和20名奥地利侵略军也随之侵入北京——这是八国联军第一批侵入北京的先遣队。这时，各国开始继续向中国派出大部队。到6月2日，天津大沽口外的各国军舰已有24艘。
第一批侵略军进入北京后，联军的后续部队不断从大沽口登陆。
6月9日前，进入天津租界的八国联军已达两千多人。6月9日，英国驻京公使窦纳乐发了一份电报给英国驻大沽口海军司令西摩尔，让他立即率领部队进入北京增援先头部队。西摩尔接电后，在两小时之内就从大沽乘船沿白河向天津进发，当天就抵达天津。同日，即在天津召开了各国驻津领事和海军司令联席会议，讨论夺取天津城，并由铁路侵人北京。
经过细心的谋划，这股列强军队由英国西摩尔海军中将为统帅、美军麦卡加拉上校为副统帅，组成联军于6月10日早晨由天津向北京进发。6月10日清晨开始，西摩尔率领的八国联军2000多人，分几批乘坐五列专车由天津前往北京。
西摩尔联军出动的消息传到北京，激起了很多人和部分清军的强烈愤慨。京津各地义和团立即奔赴铁路沿线阻止侵略军的北进，清朝董福祥的甘军则控制了北京的火车终点站，义和团扒掉铁轨，搬走枕木。
由于沿途铁路被毁，迫使西摩尔乘坐的第一列火车只得边修路边前进。他们在24小内才前进了3英里。6月12日下午，侵略军挣扎到廊坊附近，西摩尔指挥军队抢修被拆毁的铁路，结果被赶来的民兵和清军围困在廊坊车站。6月14日清晨，西摩尔指挥联军打算突围出站继续北上，却遭到中国军队发动猛烈攻击，双方又发生了一场激战。
西摩尔率领的这支2000多人的侵略军，使用的是近代洋枪洋炮，从6月10日到26日，在半个月时间里却被中国军民打死62人，打伤228人。但因为武器落后，在这次战斗中，中国武装被西摩尔联军杀死的有好几百名。不可否认，中国人民的抗击意义重大，就连西摩尔自己也承认：“如果中国人所用的武器是近代枪炮的话，那么我率领的联军必定会全军覆灭。”
西摩尔被困于廊坊车站后，聚集在大沽口外的列强联合舰队为了解救西摩尔，便发动了对大沽口的进攻，目的是占领这个京津的桥头堡，打通京津的道路。八国联合舰队为决心攻下大沽炮台，先后集中了三十多艘军舰，联军攻陷大沽后，分兵向新河、北塘、天津等地进犯。
对于列强军队的进攻，6月21日，清政府以光绪的名义，向英国、美国、法国、德国、意大利、日本、俄罗斯、西班牙、比利时、荷兰、奥匈帝国等11国同时宣战。
6月17日大沽陷落后，大批侵略军登陆向天津杀来。这期间，天津周围的义和团也一批批向天津集结。6月21日，联军数千人从大沽向天津进发，当时铁路被义和团破坏，军舰又进不了海河，只得步行跋涉。他们一出塘沽就遇上前来复仇的群众，大批义和团赶来，迫使他们边行军边打仗，直到23日才到达天津租界，而且也付出了死伤二百多人的代价。
到达天津的各国联军遭到了强烈阻击。天津战役犬牙交错地进行，双方既攻又守处处都是战场。6月末到7月初，八国联军向天津大举增兵。6月30日，联军在大沽登陆达14000人，以后又不断增兵，7月上旬天津已有各国军队两万余名。7月初，直隶总督裕禄召开了义和团和清军联席会议，统一部署了围攻天津租界的战役。不论男女老少、士兵平民，都投入了攻打租界的战斗中。7月9日，租界里的侵略者摆出决战的架势，他们分兵几路，对围攻的中国军队进行大肆反扑。
天津陷落，八国联军一部分留驻天津维持殖民压迫、屠杀天津人民和抢夺租界地盘，另一部分向北京进犯。7月底到8月初，联军头目频繁集会，谋划侵略计划。8月4日，进犯北京的军队正式组成，开始向北京进发。总计19000多名。
7月13日，即天津沦陷的前一天，宋庆、直隶省总督裕禄所带三支部队1万余人舍天津不守而退至北仓。由于慈禧无心抗战，因此也没深究，把裕禄“革职留任”，让他们继续在京津间布防。北仓无险可守，守军只好挖了一条十余里的深沟，引河水以作屏蔽。日、英、美13000侵略军行抵北关虹桥，见北仓清军设防，即在武库一带布阵，准备攻打北仓。在联军的进攻下，清军退到了北京和天津之间的杨村。没多久，联军追至杨村，清军又一路溃逃，宋庆沿运河不敢回头直向通州逃奔。
裕禄逃跑没多远，仅余几个随从，穷途末路的他只能举枪自尽。这一仗，清军有3000多人被联军打死。兵败如山倒，联军的犀利进攻打得清军和义和团丝毫没有招架之力。当负责抗击联军的李秉衡败退到通州张家湾服毒自尽不久，也就是8月13日，联军终于攻到了清王朝的首都北京城下。
八国联军攻占通州后，直扑北京城。此时北京城的清军有荣禄的武卫中军、董福祥的甘军40营约15000多人；神机营、虎神营15000人；宋庆等败退下来的部队约1万多人；加上直隶练军、各地来京的“勤王”军，不下8万余人。这么多部队，加上池深垒坚的北京城，以逸待劳，2万人的侵略军想攻入北京城不太可能。不过慈禧太后逃跑的主意已定，在与八国联军的战争中她根本不想抵抗，这就失去了抗击侵略者的领导核心。
8月14日，联军开始进攻北京城。俄军在司令官华西里耶夫斯基的指挥下，偷袭了北京城东便门。东便门失守之后，俄军又开始进攻建国门。当俄军攻击建国门的激战进行时，日军乘机向朝阳门、东直门进攻。紧接着3000名英军也向广渠门发起攻击。法国以及其他国的侵略军随之也冲了上来，没有多久，北京城就沦陷了。慌乱的慈禧挟持着光绪帝于15日清晨6点仓皇出逃。
八国联军攻入北京后，进行了疯狂的烧杀抢掠。8月16日，侵略军为了抢劫杀戮方便，各国头目召集会议，议定分区占领北京。几经争吵后，决定内城四牌楼以北为日军占领区；永定门以东，北至东珠市为英军占领区；永定门以西，北至骡马市为美军占领区；四牌楼以南，由俄、奥、法、意分别占领。不久德军主力达京后，在俄国占领区域旁扩展一区为德军占领区。各方领区成了侵略军分得的肥肉，他们各把自己的国旗竖起，分设官员，加以统治。
八国联军侵占北京之后，重新调整了侵略部署，制订了新的侵略计划。他们调兵遣将，以京津为中心，四出攻掠。八四联军的铁蹄踏遍了直隶全境，震动了山西、山东两省。
联军随后又沿津榆铁路向唐山进攻。八国联军从京津向东攻占了北塘、芦台、唐山、山海关，把津榆铁路全线控制后，又从京津两路出兵，向直隶中部陵地进军，以攻占保定为主要战略方向。
由于联军东犯山海关、南据保定城，直隶全境被其窜扰，山东、山西俱皆震动，逃到山西太原的慈禧太后非常害怕，又在10月1日由太原启程，继续向西南方向逃奔，终于在10月26日逃抵西安。八国联军见此光景，步步紧逼，指挥联军向山西、山东进兵，扩大对中国的侵略，同时进一步对清政府施加军事压力。
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