话说隋炀帝杨广，登基一年，只知吃喝玩乐。这一日，闲来无事，忽然想起术士章仇太翼，便把他找来，让他掐算掐算，在哪里定都会稳坐天下，吉祥如意。章仇太翼是个会察颜观色的人，早知杨广的心思，装模作样掐算了一下，便道：“要说最吉祥的地儿，还得是晋家洛阳。”杨广一听，心中大喜。因为杨广曾被杨坚封为晋王，而且洛阳是古都，他早就有心定居洛阳。于是当即传旨，定洛阳为东京都，长安改为西京都，并于大业元年开始修建东京都，此事交由杨素负责。
建都不是一件小事，杨广如此相信章仇太翼也是有典故的。
原来，仁寿四年，文帝要去长安200里外的仁寿宫时，章仇太翼就从旁劝阻。他对文帝杨坚说：“据臣卜测，陛下近日不宜出宫。否则，恐遭不测。”杨坚大怒，将其押入大牢。不料，果被章仇太翼说中，杨坚这一去就再也没能回来。病危之际，想起章仇太翼的话不假，便命人将他放了。从此章仇太翼名声大噪，杨广也因此对他推崇备至，深信不疑。再说杨素督办修建东京都洛阳城一事，可真是尽心尽力，一丝不苟。在洛阳城西修建了一座比当年的仁寿宫还要奢华百倍的显仁宫，但杨广仍不甚满意，觉得宫殿不大。于是杨素又命人在显仁宫旁增建了方圆200多里的园林，名为西苑。西苑之内，湖光山色，优美异常。而且又设16处宫院，每院均住有一佳丽。即使是冬天，这里也是花红柳绿。因为这些佳人为了吸引皇帝，命宫女做了好些鲜艳的绢花、绢叶，以假乱真，一院赛过一院。杨广一见，非常高兴，每天率近千名宫女在院中游玩。但是，多么快乐的所在，也有玩腻了的时候。于是隋炀帝杨广便想去南方看看。据章仇太翼推算，皇帝此次出行，宜走水路。可是从洛阳到江都(今江苏省扬州市)，水路无法直通。杨广一想，我身为皇帝，这有什么难的？当即下令征集200多万民夫到各地沟通小河旧渠，开挖大运河。这下可苦了天下百姓。但有人辛苦有人乐，在开挖大运河的过程中就有一个人因此发了财。此人姓麻名叔谋。他负责开通黄河与淮河之间的通济渠。这麻叔谋长了满脸大胡子，为人生性凶狠，不论严寒酷暑还是夏雨冬雪，他从来不顾民夫死活，让他们夜以继日地干。稍有怠慢，轻则拳打脚踢，重则动用皮鞭私刑，甚至斩首。人们都恨他，背后叫他“麻胡子”。这麻胡子不仅凶狠而且非常贪财。他趁修渠之机经常到百姓家敲诈勒索。他总是先骗人家说修河道要拆房子，人家求他帮忙，他拿了钱便说自己给求了情不拆房子了。时间长了，人们都识破了他的伎俩，但也都敢怒不敢言。更可恨而又可怕的是：麻胡子爱吃小孩肉。谁家有小孩，他就或骗或抢，捉来吃掉，附近人家有小孩的便都送到外地抚养。一时传扬开来，周围府县便都知道了这件事，家里有不听话、任意哭闹的小孩，只要喊一声“麻胡子来了”，小孩便吓得立刻不哭了。大人吓小孩，一辈传一辈，传了一千多年。现在我国农村各地还有用“麻胡子来了”唬小孩的现象。但是传得时间长了，范围广了，便都将“麻胡子”说白了，说成了“马猴子”、“麻猴子”、“妈猴子”等等。说法不一样，但意思都一样。有的后人不知道“麻猴子”的意思，还有人以为是指狼。其实不是，指的是“麻胡子”其人，但他是一只披着人皮的狼。这就是“麻猴子”唬小孩的来历。大运河终于修完了，但它耗去了200万劳动人民的血汗和无数人的生命。隋炀帝杨广可不在乎这些，他只在乎他玩得是否开心，是否尽兴。河修好了，但还没有合适的船。杨广又命人设计制造了奢华无比的龙舟。皇上如此，臣下更会阿谀奉迎，同时给皇后建造了翔螭舟，以及嫔妃、宫女乘坐的大小船只千余艘。一切准备就绪，杨广要率众嫔妃出游了。出发前要祭河，杨广便命人将麻胡子杀了。倒不是因为他勒索钱财，盗食婴儿，而是因为他擅改河道，所谓“破坏风水”惹怒了杨广。
祭完了河，杨广便登上了龙舟，率领船队沿运河南下。船中坐着文武百官、嫔妃宫女，甚至和尚、尼姑、老道；河岸上近十万名纤夫汗流浃背地拉着绳索；还有禁军骑兵在两岸护卫，一路浩浩荡荡，倒也颇为壮观。船行过处，500里之内都要奉献贡品。贪官污吏趁此机会更是大肆敲诈勒索，搜刮民脂民膏，更加苦了老百姓，一时怨气冲天。隋朝的气数看来快要尽了。
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