美国怎能如此大话惊天？这可不是随便说着玩的。但看美国一副郑重其事、言之凿凿的姿态，这在国际范围内引起了一场轩然大波。尽管人们纷纷议论这是无稽之谈，而且南斯拉夫当局也对此提出了强烈的抗议和谴责，然而事实上，南斯拉夫不幸被美国言中了。
事情得从头说起。南斯拉夫战后在极具威望和魄力的领袖铁托的领导下，在东欧各国中称得上一枝独秀。政治上，南斯拉夫是一个长期保持独立的国家，较长时间内并未受戈尔巴乔夫改革和周边国家局势变化的影响。南斯拉夫是最早抛弃苏联模式而实行社会主义经济政治体制改革的国家。
南斯拉夫的改革主要是实行社会主义自治制度，经历了工人自治时期(1950～1963)、社会自治时期(1963～1970)、联合劳动自治时期(自1971年开始)。南斯拉夫自治制度建立初期，取得了明显的成效。工业产值和农业产值年均增长率在欧洲诸国中名列前茅，人民生活水平显著提高。在社会自治时期，由于联邦权力下放和在社会自治条件下实行市场经济，导致在市场自发势力冲击下社会计划宏观失控，国民经济比例严重失调，继而通货膨胀、失业等问题接踵出现。由于地方主义、民族主义和自由主义的抬头，1971年春曾爆发过克罗地亚地区的社会动乱，好在铁托果断地采取措施制止了。到了联合劳动自治时期，南斯拉夫吸取上一时期的经验教训，针对市场自发作用的盲目发展，1976年颁布了“社会计划法”，强调市场经济与社会计划相结合。为维护民族团结，铁托于1970年9月提出在各共和国对等的原则基础上实行“国家集体元首制”和“议会代表团制”，并于1971年6月的宪法修正案中规定设立联邦主席团作为“国家集体元首”。
南斯拉夫共有6个共和国和2个自治省。各部分代表轮流担任联邦主席团主席。1980年5月4日，铁托逝世，南斯拉夫政局群龙无首。虽然70年代的政策调整使南斯拉夫政局稳定，经济回升，1982年人均产值达2800美元，但各个共和国的独立性不断增强，使整个南斯拉夫的宏观经济局面难以控制。因此，到了80年代中期，局面发展到难以收拾的地步：社会产值逐年降低，通货膨胀率飞涨，社会秩序混乱，罢工闹事、民族冲突层出不穷。同时出现了持不同政见者成立的反对党。
80年代末期，东欧各国掀起多党制的狂潮。南斯拉夫国内的反对党派在西方国家的支持下开始向现行党政领导和政治体制公开挑战。本来南党政领导一开始就不主张实行多党制，只赞成搞“政治多元化”，但迫于形势，只得步步退让。1989年10月，南共联盟表示愿意放弃“一党垄断”，引进多党制政治模式。此话一出，形形色色的政党纷纷冒出头来，大多数为民族主义政党，一些反共反社会主义的极右政党也趁机打出招牌，致使南斯拉夫社会局面严重动荡起来。
1990年1月，南共联盟召开“十四大”，诀议宣布：南共联盟“放弃它受宪法保证的社会领导作用”，并将向议会建议“通过一项实行多党制在内的政治多元化法律”。紧接着，斯洛文尼亚代表提出把南共联盟改组为各自独立的共和国组成的联盟，但遭到否决。于是，斯洛文尼亚以此为借口退出了大会。此后，南斯拉夫的党中央领导机构瘫痪了，南共联盟陷入四分五裂的局面。
4月到12月，各共和国举行了多党制选举。原以为稳操胜券的南斯拉夫共产党遭到惨重打击，多数民族主义政党取得了胜利。在斯洛文尼亚，获胜的是反对党联盟“德莫斯”，于是南斯拉夫战后历史上第一个非共产党政府成立了；在克罗地亚获胜的是“克罗地亚民主共同体”；在波黑，共盟遭到三个民族主义政党的排挤；在马其顿，由民族统一民主党组织了该党为主的联合政府；只有塞尔维亚和黑山两个共和国继续由原共盟(后分别改称“塞尔维亚社会党”和“黑山社会民主党”)的领导人执政。
在西方国家鼓动和支持下，南斯拉夫各共和国下一步就走到了分道扬镳的路口。
首先，斯洛文尼亚共和国于1990年12月26日举行了一次全民公决，然后正式宣布斯洛文尼亚为“独立自主的国家”，并为独立做了一些准备。这无异于火上浇油，本来就不堪一击的南斯拉夫政权立刻被蜂拥而起的独立宣言瓦解了。
1991年5月29日，克罗地亚共和国总统图季曼发表独立宣言：“克罗地亚不再属于统一的南斯拉夫联邦国家。”但同时也宣称克罗地亚共和国可以作为一个主权国家加入同其他共和国一起组成的一个主权国家的邦联。6月25日，斯洛文尼亚和克罗地亚两个共和国正式宣布独立。
9月，马其顿共和国举行公民投票，结果于11月20日宣布独立。波黑共和国议会以穆斯林和克罗地亚族占多数，不顾占少数的塞族人反对，于10月15日通过《波黑主权问题备忘录》，强调波黑是“主权国家”，并在不久后得到欧共体的承认。但是波黑境内的三个民族由于在独立问题上的意见分歧，展开了一场大规模内战，冲突各方都有国外支持，因而成为第二次世界大战后，欧洲规模最大、最残酷的一场战争。
1992年4月27日，塞尔维亚和黑山两个共和国宣布组成新的南斯拉夫联盟共和国，并支持所有塞尔维亚族人成立自治区。这样，原南斯拉夫就分裂成了5个独立的国家。
美国的预言终于实现了。
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